Cap 6-1 "A Princesa Roubada"

(Gif nada vê com o cap, mais é legal ver o Chay caindo auhsuahush)

Parte 1

Lua desceu os degraus, abotoando as luvas. No corredor estava sua mala de viagem manchada pelo sal, muito mais leve que antes. Como ela temia, a água do mar tinha arruinado muitas de suas roupas, encolhendo alguns artigos de vestuário e fazendo a tinta de uma pequena blusa vermelha escorrer, manchando tudo o que tinha tocado.

“Nicky”, ela chamou de volta para os degraus acima. “Se apresse. O Sr. Aguiar estará esperando”.

Enquanto ela falava, Arthur andou no corredor. Ele olhou para cima. Ela congelou, parecendo imediatamente tímida. Ridículo, ela brigou consigo mesma silenciosamente. Como se ela não tivesse descido escadarias mais de uma centena vezes—com centenas de pessoas observando-a. Ela estava acostumada às pessoas observando todos os seus movimentos, extremamente avaliativos. Normalmente achando-a carente de algo.

Isso era um problema. Ele não a estava observando criticamente, não mesmo, embora ela estivesse usando o velho capote de viagem da tia-avó dele, e tivesse feito a bainha apressadamente. A Sra. Barrow tinha ajustado-a para nela. Ela também tinha dado a Lua um dos velhos chapéus da senhora, um preto com várias flores púrpuras, exatamente como uma viúva.

Ela se forçou a mover, fingindo abotoar as luvas novamente para que assim ela não tivesse que encontrar os olhos dele e ver o calor que havia lá.

“Nicky!”, ela chamou novamente.

“Ele já está aqui embaixo”, Arthur disse. “Na cozinha, dizendo adeus ao Barrow e a Jim. E se entupindo de tortas, devo dizer. A Sra. Barrow fez um lote fresco”.

Lua concordou com a cabeça. Aquela voz profunda. Até quando ele articulava as coisas mais mundanas, fazia-a tremer por dentro. Ela tinha achado a oferta dele de protegê-la muito… atraente. Se a situação tivesse sido diferente, ela poderia ter ficado tentada a arriscar.

Ele avançou um passo e ofereceu a mão para ajudá-la a descer os últimos poucos degraus, como se ela fosse frágil. Ela não era, nem um pouco, mas permitiu que ele levasse a mão enluvada dela dentro de seu antebraço. Ao mesmo tempo Nicky e seu amigo, Jim, entraram no corredor, seguidos por Barrow.

“Aqui, rapaz, volte aqui”, a Sra. Barrow disse, e com uma mão rápida pegou Nicky pelo colarinho e o puxou de volta. “Eu não vou deixar nenhum menino sair da minha cozinha como se tivesse saído de um chiqueiro!”, com um pano úmido ela esfregou as manchas de geleia do rosto dele, enquanto Jim, percebia imediatamente seu futuro e às pressas esfregava a própria boca com a manga da camisa.

Nicky se submetia ao lenço com um olhar perplexo para a mãe. Ele nunca tinha sido tão sumariamente maltratado na vida, mas pela face dele, não parecia se importar. Talvez ele apreciasse ser tratado como um menino ordinário, em vez de um príncipe.

Ela gostava destas pessoas. Tinham sido muito bons para ela e Nicky, mas ela não podia dizer a verdade a eles. Se eles tivessem qualquer ideia de quem ela e Nicky eram, seria muito difícil que não falassem nada, e qualquer conversa traria as pessoas erradas até a porta deles.

Lua nunca se perdoaria se algum deles fosse ferido—ou que acontecesse coisa pior—somente por terem oferecido ajuda a ela e ao filho.

Eles trocaram suas despedidas e Lua reiterou seu agradecimento e ajuda. Mas da mesma maneira que eles giraram em direção à porta da frente, havia uma comoção alta do lado de fora—batidas de cascos, dúzias delas—como se um pequeno exército tivesse chegado.

Conde Anton! Lua agarrou Nicky.

“É Harry. Ele chegou cedo”, disse Arthur e antes que Lua pudesse adverti-lo, ele abriu a porta da frente. Para o assombro dela, em vez dos assassinos de libré do Conde Anton, quase uma dúzia de cavalos passou pelo portão dianteiro e circularam ao redor da porta da frente.

Havia três cavalariços, cada um guiando dois ou três cavalos se cavaleiros. Um homem moreno e de cabeludos escuros, montava um cavalo de aparência poderosa e parecia estar no comando. Esse era Harry? Ela se perguntou.

“Bom dia para você, Capitão Aguiar, senhor, e onde eu poderia colocar essas belezas?”, ele gritou com um forte sotaque irlandês.

 “Bom Deus, é o sargento Suede!”, Arthur exclamou. “Através do arco, Suede”, ele gritou. “Você vai achar os estábulos sem dificuldade”.

“Eu irei ver pelo senhor, Sr. Thur”, Barrow disse. “Que belo grupo de cavalos! Bom dia para você, Chay”, ele disse a Suede.

O rosto do homem moreno se dividiu em um sorriso. “Barrow, certo? Eu não sabia que você estaria aqui. Provavelmente é a semana da reunião dos antigos! Você cuidará bem desses animais encantadores, eu sei”. Suede desmontou e lançou uma das rédeas para um dos cavalariços. “Certo, meninos, levem-nos e os ajeitem—o Sr. Barrow está no comando. Eu trocarei uma palavra com o capitão aqui”.

O rebanho de jovens animais, principalmente éguas, passou em torno da casa e desapareceu através do arco do pátio. Ao mesmo tempo Barrow apareceu vindo da cozinha, o atalho para o pátio, seguido por Nicky e Jim.

O Sr. Chay Suede subiu os degraus e os dois homens apertaram as mãos. Um homem com não mais do que estatura média, um irlandês atarracado e poderoso. Ele andava de um jeito que era muito familiar a Lua: o jeito de um homem que praticamente nasceu sobre um cavalo. Sua aparência firme contrastava com o rosto e corpo de pugilista, apesar de que estivesse usando traje de montaria, era nitidamente cheio de estilo, com botas pretas brilhantes, um tecido elegante no pescoço, e um casaco bem cortado de um azul escuro extrafino.

“De onde você brotou, Suede?”, Arthur exclamou. “A última vez que eu te vi, você estava em Salamanca, sangrando por todo o uniforme como um porco estripado”.

“Seu irmão se chocou comigo, ao redor de Tattersalls”. Ele agitou a cabeça. “Ultimamente não ‘tô’ com muita sorte, senhor. Nenhum cavalheiro de Londres quer um velho cavaleiro irlandês; velhos soldados não valem nada. Mas seu irmão pareceu pensar que eu poderia ser útil para o novo esquema de vocês, então ele me designou para ser o treinador de cavalos dele”.

“Espero que sim!”, Thur deu umas palmadas no ombro dele. “Quando eles virem o mago que você é com os cavalos, eles tentarão te roubar de Harry”.

“Bem, ‘alvez’ eles percebam que eu não ‘ser’ um homem tão fácil de roubar”, Suede disse. “Agora, você quer dar um olhar naqueles cavalos, Capitão?”.

Thur olhou de relance para Lua. “Suede, esta é a Sra. Prinny, que, com seu filho, têm sido meus convidados. Vou escoltar a Sra. Prinny até próximo da casa de sua amiga em Lulworth, então não tenho tempo de olhar os cavalos até meu retorno”.

“Lulworth é?”, Suede disse depois que eles trocaram saudações. “Você se importaria se eu fosse com você, então? Eu ouvi dizer que um estábulo próximo a Lulworth tem um garanhão que pode estar à venda, e quanto mais rápido sairmos, melhor”. Para Thur ele acrescentou, “Um cara chamado Blaxland, um diabo nas mesas tem que ‘vendê’. O boato diz que ele vai vender o Thunderbolt ‘pra’ certo—”

“Thunderbolt! O vencedor da corrida?”.

Suede sorriu amplamente. “Sim, esse mesmo. Harry e eu queremos fazer uma oferta a Blaxland”.

As sobrancelhas de Arthur se arquearam. “Harry e você?”.

O irlandês movimentou a cabeça. “Eu tenho algum dinheiro guardado, poucas economias. E estou procurando um investimento para me manter na minha velhice”. Ele se moveu inconfortável. “Eu não seria apenas um treinador de cavalos mas também um sócio menor—isso se o senhor concordar”. Ele olhou para o homem mais jovem duvidosamente. Havia diferença de classe e de idade aqui, Lua podia perceber.

Arthur encolheu os ombros. “É o sonho e o esquema de Harry, então Harry é quem pode dizer. Mas por mim, digo que você é bem-vindo, Suede. Um homem com os seus talentos é uma aquisição valiosa. Você não é nenhum preguiçoso e é um homem honrado. Nós trabalharemos bem juntos”.

O rosto do irlandês se iluminou. “Isto é o principal, senhor. Harry disse que você não se importaria, mas eu não tinha certeza. Eu quero dizer, você é filho do lorde, e eu sou apenas um pobre irlandês—”

“—Que é um gênio com cavalos”, Arthur terminou. “Agora, eu prefiro não manter a Sra. Prinny de pé esperado muito mais, então—”

“Estou muito certa de que sou capaz de ficar de pé um pouco mais”, Lua interpôs. “Certamente posso ficar por tempo suficiente para que o Sr. Suede possa se refrescar depois de sua jornada. E posso ver que você está doido para ver aqueles cavalos que ele trouxe, então devemos adiar minha partida em uma ou duas horas, certo?”.

“Isso é muita consideração de sua parte, madame”, Suede disse. “Obrigado pela gentileza. Eu verei se as éguas ‘tão’ bem e então me lavarei e arrumarei o cabelo. E ‘alvez’ beber uma rápida xícara de chá”. Ele se curvou e saiu apressado.

Arthur pegou a mão enluvada de Lua. “Obrigado”, ele disse com voz baixa, ergueu a mão dela e a beijou. “Nós partiremos para Lulworth em uma hora então”.

Ela corou enquanto o via subir os degraus, dois de cada vez. Mesmo através da luva, ela ainda podia sentir o beijo dele.